Gracias a la cronobiología, la ciencia que estudia los tiempos o ritmos de los diferentes procesos biológicos, sabemos que existen 5 etapas en el ciclo del sueño:
? Entrada del sueño: aún se encuentra cierta actividad en el cerebro, se mantiene despierto y alerta.
? Estado NREM I: entramos en el sueño tranquilo y el cuerpo empieza a relajarse.
? Estado NREM II: ocupa un 50% del ciclo de sueño. Disminuye la temperatura corporal y la frecuencia cardíaca.
? Estado NREM III: empiezan los procesos reparadores y regenerativos del SNC.
? Sueño REM: la actividad cerebral empieza a retomar sus funciones manteniendo una relajación muscular completa.